La cendre dans le jardin, comme engrais : attention à son utilisation !
C’est l’époque des poêles et des cheminées, et donc de la cendre, qu’on amasse parfois par monticules.
On a tous envie de la réutiliser, notre cendre, en l’épandant dans le jardin.
Mais est-ce que c’est souhaitable ?
Quels sont ses bénéfices potentiels en tant qu’engrais, pour les plantes ?
Quels sont ses effets secondaires néfastes dans le jardin, sur le sol et les plantes ?
Quelle est la quantité précise de cendres qu’il faut épandre au jardin, pour bénéficier de ses effets positifs, sans pâtir de ses effets négatifs ?
J’essaierais, dans cet article, de répondre à ces questions, avec le plus de précision possible !
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Note importante : la cendre n’est en fait pas un engrais mais un amendement. Par souci de simplicité, et surtout car tout le monde cherche “cendre engrais” sur google (pour que cet article soit visible, donc), je continuerais d’employer le terme “engrais”. Mes excuses pour cette imprécision volontaire.
I. Intérêts de la cendre de bois dans le jardin : attention à son utilisation !
Mon objectif, dans cet article, c’est tout d’abord refaire un point sur la composition de la cendre, en isolant les nutriments essentiels (NPK) des autres, pour essayer d’y voir un peu clair (car oui, chaque « engrais » aura toujours des tas de nutriments potentiels à libérer, mais je pense qu’il est essentiel de se recentrer sur le principal, pour ne pas se perdre).
Je veux tenter d’expliquer, ensuite, les bénéfices et inconvénients que la cendre et sa composition amènent.
Puis, selon ses bénéfices et inconvénients, je voudrais partager un cadre d’utilisation.
1. Composition NPK de la cendre de bois : quels bénéfices potentiels de cet engrais ?
Pourquoi commencer par ce point ?
Parce que c’est la composition NPK (azote, phosphate, potasse) d’un engrais, qui permet de voir quel pourraient être ses bénéfices pour les plantes.
Et oui, car les plantes ont besoin en majorité de ces trois éléments pour leur croissance, leur bonne santé, et la production de fleurs et de fruits.
D’autres éléments sont aussi parfois cités (magnésium, calcium, etc…), mais leur impact sur la santé des plantes est bien plus marginal. Se concentrer, à chaque fois, sur les composants NPK, permet de garder l’esprit clair, et de faire plus facilement des comparaisons rigoureuses, entre différents engrais.
Alors, quelle est la composition NPK de la cendre de bois ?
La cendre de bois contient de 1 à 2 % de phosphore (c’est-à-dire 1 à 2 grammes de phosphore pour 100 g de matière sèche), et de 2 à 5 % de potassium (idem, 4 à 10 grammes de potassium pour 100 g de matière sèche). Elle ne contient pas d’azote.
Pour moyenner (c’est plus simple pour la suite du raisonnement), partons sur 1,5 % de phosphore, 3,5 % de potassium, et donc 0 % d’azote.
Mais attention, le NPK de la cendre n’est pas alors de 0-1,5-3,5 !!
En effet, comme je l’ai expliqué dans un précédent article (la peau de banane comme engrais miracle : info ou intox ?), dans l’indice NPK, le N signifie bien « azote », mais le P signifie « phosphate » et pas « phosphore », et le K signifie « potasse » et pas « potassium » (contrairement à ce qu’un certain nombre de sites internet laisse voir)
On a donc :
- 1,5 % de phosphore qui correspond à 2 % de phosphate
- 7 % de potassium qui correspond à 8,75 % de potasse ! C’est beaucoup !
Donc, le NPK de la cendre est N–P-K = 0 – 2 – 8,75
En comparaison, un engrais classique du commerce a un NPK autour de 1 – 1 – 1 (les engrais potassique vont parfois jusqu’à un K près de 6.
La cendre est donc très riche en potasse ! (En comparaison, la peau de banane, souvent citée pour son apport de potasse, a un N – P – K de 0,6 – 0.4 – 11,5 lorsqu’elle est sèche : c’est plus, mais il faut en manger des bananes pour obtenir une quantité similaire à ce qu’il est possible d’obtenir avec la cendre !).
La cendre est donc plus riche en potasse qu’une peau de banane séchée. Elle aussi riche en phosphate : deux fois plus que les engrais du commerce.
À noter, tout de même, que ces valeurs indiquent une présence de ces éléments dans l’engrais en question, mais ce ne sera pas forcément ce qui sera directement accessible aux plantes.
L’exploitation de ce potentiel nutritif par les plantes, dépend du taux de minéralisation de ces éléments, qui lui dépend de nombreux facteurs comme la température, l’humidité, l’intensité de la vie microbienne, le type de sol, le pH, etc …
Mais bon, cet indice est tout de même un bon indicateur des apports potentiels d’un engrais, pour les plantes du jardin.
Une chose, trop souvent oubliée, est pourtant très importante : si votre sol n’est pas carencé en phosphate ou potasse, il ne sert à rien de lui apporter ces éléments ! Trop de potasse par exemple, dégrade l’assimilation de nombreux éléments nutritifs essentiels aux plantes (mais bon, si vous faites un apport très modéré ça ne sera pas très génant).
Avant tout, testez donc votre sol à l’aide d’un test NPK que l’on trouve assez facilement en magasin.
C’est quelque chose qui est trop souvent oublié sur de nombreux sites de jardinages qui partagent des engrais « miracles » sans contextualiser leur utilisation.
Excepté l’indice NPK, un autre indice est considéré essentiel en jardinage : le pH.
2. PH de la cendre, et impact sur le sol du jardin
Le pH de la cendre est très élevé (proche de 12). Le pH d’un sol, en moyenne, est de 6.
Donc, une application de cendre dans votre jardin aura comme conséquence une alcalinisation de ce sol : c’est-à-dire une augmentation du pH du sol.
Si vous avez des plantes acidophiles, ou une terre au pH déjà élevé (sol calcaire), évitez absolument d’épandre votre cendre sur la terre de votre jardin.
Image by Freepik
Voici ci-dessous un tableau qui vous montre bien que, dans tous les cas, le pH de votre sol devra être compris entre 4 et 7,5, idéalement entre 6 et 7 (mais plutot entre 6,5 et 7). Cela ne dit pas que vous ne pourrez pas avoir d’échalote et d’asperge dans un même jardin. Mais que votre sol ne pourra pas être idéal pour ces deux cultures, ce qui n’empêche pas d’en avoir. IMPORTANT : Un ph inferieur à 5,5 est très acide, et l’impact sur le sol, sa vie, et la production de la majorité des cultures sera très néfaste. Prenez simplement ce tableau comme une vue du fait que chaque culture à ses préférences. MAIS, visez un pH compris entre 6,5 et 7, et vos récoltes générales seront augmentées (ainsi que la santé de la vie du sol).
Source: http://www.monjardinenpermaculture.fr/pages/le-ph-du-sol , tiré du livre de Rosemary Morrow, comme noté ci-dessus.
On dit parfois que l’effet alcalinisant de la cendre peut être compensé par un autre apport de matière à effet acidifiant : en pratique, c’est bien plus difficile que ce que l’on croit.
Prenons un exemple :
Imaginons que votre sol ait un pH de 6 (la moyenne pour un sol, donc, et ce qui convient à la majorité des plantes).
Imaginons que vous souhaitiez apporter 1 kg de cendres pour 1 mètre carré de votre jardin (c’est beaucoup, mais si on ne se méfie pas on y arrive vite).
Comme le pH de la cendre est de 12, pour compenser cette alcalinisation (et donc permettre au sol de rester à un pH de 6), il vous faudra apporter la même quantité d’amendement à un pH théorique inférieur à 1 (!), ce qui n’est d’ailleurs pas possible. On voit bien que chercher à compenser l’apport de cendre est vain.
En fait, la seule chose à faire (si le pH de votre sol est idéal ou basique), est d’éviter absolument l’épandage de cendres sur votre sol.
Mais, dans le cas général, et en plus des préférences par plantes : quelles sont les conséquences d’une augmentation du pH de votre sol ?
- Les nutriments sont plus difficilement dissouts, et sont donc moins facilement accessibles aux plantes
- L’absorption du phosphore et d’autres minéraux (manganèse, fer, …) est réduite
- Le développement de la vie fongique (et donc des champignons mycorhiziens) est perturbée, car les champignons préfères les sols acides.
Sachant tout ça, comment utiliser la cendre comme engrais au jardin ?
C’est ce que nous allons voir tout de suite !
Robin
Mes deux premiers potagers ont été de vrais fiascos.
Je m'étais appuyé sur des "guides potager" simples, faciles... Mais trop superficiels.
Je ne comprenais pas vraiment ce que je faisais.
J'obéissais bêtement à des "règles" dictés par certains.
Depuis, je cherche à comprendre.
Car ici, c'est le potager du POURQUOI.
On se pose et se repose cette question, toujours, à chaque fois que l'on nous dit ce que nous devrions faire.
Pour être autonômes, libres, et confiants dans ce que l'on fait.
Et on se base, au maximum, sur des sources scientifiques. Ou très sérieuses.
Et une bonne méthode paie : en moins de trois ans, mes récoltes ont été multipliées par plus de 10. Exemple ici en photo, en bas de page, et dans mes emails.
Depuis, j'ai pu accompagner des centaines de jardiniers, débutants et moins débutants, à mieux comprendre leur potager, et augmenter leurs récoltes. Tout en les aidant à comprendre ce qu'ils font, et pourquoi ils le font.
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Articles en lien avec celui-ci (cliquez sur les images) :
II. Comment utiliser la cendre comme engrais dans le jardin ?
1. Quelles quantités pour que cet engrais ne soit pas néfaste ?
–> Réponse : tout dépend du pH de votre sol !
Chaque année :
– SI votre sol est basique (pH > 7) : ne mettez tout simplement pas de cendre sur votre sol !
– Si votre sol est neutre (pH entre 6,5 et 7) : ne mettez pas plus de 2 poignées de cendre par mètre carré ! Soit 70 à 100 g (2 grosses poignées) par mètre carré et par an ! (Oui par an !) (cette source préconise par exemple 9 kilos pour 100 mètres carrés (donc 90 grammes par mètre carré), pour un sol au pH de 6.5. Pour un pH inférieur, vous pouvez doser selon le haut de cette fourchette (voir augmenter légèrement la quantité), pour un pH supérieur, doser selon le bas de cette fourchette : )
– Si votre sol est acide (pH < 6), et que vous voulez le rehausser un peu : vous pouvez augmenter les quantitées de cendres.
Attention à ne pas en abuser non plus! La cendre contient beaucoup de potasse. Si votre sol devient en excès de potasse, les plantes qui y poussent risquent de ne plus pouvoir en extraire correctement le magnésium (potassium et magnésium sont des nutriments antagonistes, c’est à dire que le surplus d’un entraine les carences de l’autre, et vice versa). Le magnésium est un nutriment essentiel aux plantes, il faut donc vraiment éviter les surdoses de potasses dans le sol. Avant d’étaler des kilos de cendre au mètre carré, mesurez la richesse de votre sol en potasse!
Cette quantité de cendre, permet :
- D’augmenter le pH du sol (quelque chose de déterminant, comme expliqué plus haut)
- De bénéficier de sa richesse en phosphate et en potasse (la potasse booste la production de fleurs, de fruits, et de légumes) : l’intérêt de cette faible quantité est que, même sans carence initiale en potasse, il n’y a pas vraiment d’effet secondaire lié (lié à l’excès de potasse, qu’on a exploré plus haut) à craindre (même si tester la terre reste important, en général, comme vu plus haut).
Au contraire, si vous épandez une quantité plus importante de cendres sur le sol, voici les conséquences possibles :
- Comme déjà vu, l’équilibre chimique du sol peut être déréglé (dû à la présence de la chaux dans la cendre, et à un potentiel excès de potasse) : mais en vérité, il est rare que ce point pose problème.
- Comme déjà vu, trop de cendres entraîne une augmentation du pH du sol, ce qui peut avoir des effets très néfastes, en sol basique : les nutriments sont moins facilement accessibles aux plantes, et l’absorption du phosphore et d’autres minéraux par les plantes est réduite.
- Un apport de de cendre peut détruire l’humus, et entraîner la libération de l’azote sous forme gazeuse : et donc entraîner une chute du taux d’azote de votre sol. Pour éviter cela, il suffit d’arroser (ou de laisser la pluie rincer) la cendre, ce qui dissoudra le calcaire et levera les risques de perturbation de votre sol, en faisant passer la chaux de votre cendre du stade de chaux vive à Chaux éteinte.
- Trop de cendre en surface du sol, peut l’asphyxier, par la formation d’une croute. Pour éviter cela, incorporez là en douceur dans les premiers centimètres de terre.
- Perturbation de la faune du sol : si les quantités sont vraiment trop grandes.
Bref, faites attention : SURTOUT si vous avez un sol basique !
2. À quelle période de l’année faut-il utiliser cet engrais ?
L’idéal est de garder votre cendre pour l’épandre en Mars/Avril (pour que celle-ci n’ai pas trop été lessivée par les pluies), mais vous pouvez aussi en épandre durant l’automne et l’hiver (mais alors en la mettant directement sur votre paillage, ce qui limite ce lessivage).
Attention à ne pas épandre de la cendre en période de germination, sur des zones de semis : la cendre contient un peu sel, qui bloque le phénomène de germination. Le sel contenu ne semble pas être assez important pour être directement néfaste aux plantes adultes, comme peut l’être le gros sel.
3. Attention à la provenance de la cendre, avant d’épandre cet engrais dans le jardin
Il ne faut utiliser que de la cendre de bois non traité !!
Surtout, ne pas non plus utiliser de cendre de bois peint, ou encore des cendres de charbons (les charbons de bois du commerce sont très souvent traités pour être rendus inflammable).
L’effet sur vos plantes et votre sol sera uniquement néfaste !
III. Quoi faire de la cendre en surplus ?
C’est vrai que, étant donné les quantités minimes à utiliser au jardin, il est aussi bien de savoir quoi faire du superflu, car un poêle à bois, par exemple, produit beaucoup de cendre durant un hiver.
La première solution, c’est de réutiliser ! La cendre est par exemple utilisée parfois pour la fabrication de lessive faite-maison. Vous pouvez donc faire un stockage dédié à cette ré-utilisation.
Mais il y en a d’autres, des réutilisations possibles (et donc des stockages de cendre dédiés) :
- Pour laver les vitres avec du papier journal
- Pour dégraisser de gros plats
- Pour faire briller l’argenterie et les cuivres (si vous en avez)
Voici un article dédié à ces utilisations autres qu’au jardin, bien plus complet que ma petite énumération : https://www.consoglobe.com/faire-cendres-bois-cheminee-3873-cg
Et si vous n’êtes pas intéressé par cette réutilisation, ou qu’il y a toujours du surplus ?
Alors, je ne vois que deux dernières solutions :
- Stocker la cendre dans un coin dédié du jardin, si possible assez loin des zones enherbées et cultivées, si possible sur une section un peu “morte” du jardin.
- Mettre la cendre avec les ordures résiduelles : elle sera enterrée avec les ordures, à vous de contre-balancer avantages et inconvénients de ces deux possibilités
Conclusion
La cendre a des propriétés NPK qui permet de l’inclure dans la catégorie « engrais » : elle est riche en phosphate, mais surtout en potasse.
La cendre peut aussi avoir de nombreux effets néfastes pour votre sol, et pour vos plantes, si épandue en trop grande quantité :
- Elle alcalinise le sol (augmentation du pH) : néfaste voir très néfaste en sol déjà alcalin
- Elle peut dérégler l’équilibre chimique du sol : dû à sa composition (forte concentration en potasse), mais aussi à l’augmentation du pH, qui est un levier de dérèglement chimique supplémentaire : réduction de l’absorbabilitée des nutriments par les plantes
- Destruction possible de l’humus, et chute du taux d’azote du sol
- Asphyxie du sol
- Perturbation de la faune du sol
Un épandage mesurée OU réfléchis est donc à prévoir 😉
Ou pas d’épandage du tout, si sol basique (je me repète, mais il faut).
Attention donc de ne pas avoir la main lourde, lorsque vous mettez de la cendre dans le jardin !
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