Faut-il mettre la cendre de bois dans le compost ?
Mettre de la cendre de bois au compost peut être bénéfique, mais pas toujours. Elle peut avoir de nombreux effets positifs sur le processus de compostage, mais dans certains cas seulement. On peut voir ses intérêts, ici, dans l’analyse d’une étude scientifique en sol.
Déroulé de cet article :
Dans un premier temps, je vous propose que nous étudiions, assez rapidement, les résultats d’une étude scientifique ayant consisté à amender 2 sols différents à l’aide de cendre de bois.
Puis, nous transposerons ces connaissances au cas du compost.
Effet de la cendre sur deux sols acides : Etude de Pastuszczak et al.
Une expérience (la voici, téléchargeable en pdf) , datée du 22 octobre 2022, a étudié l’effet d’un apport de cendre sur deux sol : le premier de type podzolique (de pH = 4,1) et le second de type chernozem (de pH = 5,5).
Les sols amendés (8 à 12 mois avant les analyses) par de la cendre en quantité variant de 50 à 250 grammes (selon les variants) par mètre carré, ont tous fortement bénéficié de cette cendre : leurs propriétés physiques, biologiques, et chimiques, ont été significativement améliorées.
Impliquant ainsi, dans le même temps, une amélioration de la fertilité de ces sols.
Voici les paramètres mesurés par l’expérience :
Cendre et humidité du sol (un facteur essentiel d’un sol fertile) :
Je cite l’étude : “L’application de cendre a significativement augmenté l’humidité du sol aussi bien dans le sol podzolique que dans le sol chernozem”.
Une étude ultérieure (Pereira et al., 2016) avait d’ailleurs déjà montré ce phénomène : “Lorsque les doses de cendre apportées augmentent, l’humidité du sol augmente”
Cendre et masse volumique apparente du sol
La masse volumique apparente du sol mesure la compaction, le tassement du sol. Le niveau de compaction (ou d’aération) du sol est aussi un facteur absolument indispensable d’un sol fertile, car il joue sur de nombreux paramètres de la fertilité du sol :
→ La fertilité biologique du sol : son aération, et (en lien) sa capacité à être rapidement réchauffé au printemps, sont essentiels à la présence et l’activité de la vie du sol.
→ Un effet direct sur la bonne croissance des plantes, via la facilité de prospection racinaire, c’est à dire la facilité qu’ont les racines des plantes à plonger profondément dans la terre.
→ La capacité du sol à laisser passer l’eau.
Ainsi, et en citant l’article, une “augmentation de la masse volumique du sol indique souvent sa dégradation”. L’inverse étant tout aussi vrai.
Une étude, menée par Bonfim-Silva et al. (2022), a montré un effet de diminution de la masse volumique du sol lorsque de la cendre y était apportée.
Montrant ainsi un impact bénéfique d’un apport de cendre sur l’amélioration de la fertilité physique du sol, mais aussi (par voie de conséquence) biologique, chimique, et direct sur les plantes.
Même si, sur ce point, dans l’article que nous étudions ici, les résultats sont plus flous.
Cendre et pH du sol
C’est assez connu : la cendre, au pH très élevé (12), a un fort pouvoir alcalinisant sur les sols.
Apportée sur ceux de l’étude en question, elle y a, sans surprise, augmenté le pH.
L’augmentation du pH d’un sol acide est une amélioration considérable de la fertilité de ce sol.
Car, en sol trop acide (< 6,5) :
-
L’activité biologique, et notamment bactérienne, est fortement ralentie
-
L’assimilation des nutriments essentiels par les plantes est mauvaise
-
La formation d’humus est perturbée
-
Les vers de terre peuvent souffrir d’une carence en calcium
-
Les légumineuses ne fixent plus bien l’azote atmosphérique (normal, car elles doivent pour cela collaborer avec des bactéries)
Cendre et quantité et richesse du sol en micro-organismes
Autre élément essentiel à la fertilité d’un sol vivant, il semblerait qu’un apport de cendre augmente le nombre et la richesse de micro-organismes contenus dans le sol.
Je cite : “l’analyse révèle une augmentation du nombre de bactéries dans les deux types de sol, selon la dose de cendre apportée”.
“L’augmentation de la quantité de cendre apportée de 100 à 500 g/m^2 a résulté en l’accroissement significatif du nombre de micro-organismes”
Alors, pourquoi cet enrichissement en micro-organismes du sol grâce à un apport de cendre ?
Il est probablement un effet ricochet de l’effet bénéfique de la cendre sur les 3 paramètres précédents : humidité du sol, pH, et aération de ce sol, sont 3 facteurs déterminants de la quantité et richesse de micro-organismes du sol.
Et c’est probablement pour cela que cette population du sol s’est développée ainsi, dans l’expérience.
À noter qu’il est loin d’être impossible, aussi, que l’aération du sol suite à l’apport de cendre découle de l’accroissement de la vie biologique du sol, elle-même découlant de l’augmentation du pH de ce sol.
Faut-il mettre de la cendre au compost ?
En sol basique (ph > 7), la réponse est très simple :
–> Il faudra dans tous les cas ne pas apporter de cendre au jardin (que ce soit directement sur le sol, ou en composteur, où elle contribuera à augmenter, au final, le pH du compost mûr qui sera utilisé au potager).
Pourquoi ?
Car l’effet principal de la cendre sera l’augmentation du pH. Et car cette augmentation doit être évitée à tout prix en sol basique.
Pourquoi ?
Principalement pour des problèmes d’assimilation des nutriments essentiels par les plantes en sol trop calcaire, mais aussi car le développement des champignons utiles peut y devenir plus difficile.
Les parties suivantes feront donc référence à une utilisation de la cendre en sol acide.
Compost et humidité
Si votre compost à tendance à sécher régulièrement (ce qu’il faut éviter, pour un processus de compostage idéal), y mettre de la cendre aura un intérêt.
S’il reste généralement humide, ça n’aura pas vraiment d’intérêt à ce niveau.
Compost et aération
Un bon compostage nécessite une bonne aération, pour que les micro-organismes puissent travailler en milieu aérobie.
Si ce n’est pas le cas, et que votre compost est “tassé”, c’est souvent qu’il manque de matériaux grossiers, qui ont vocation à créer des “ouvertures d’air” dans votre tas de compost.
Dans le cas d’un compost, généralement peu dense, la cendre risque au contraire de le tasser davantage, car celle-ci est peu dense, mais très fine.
Ajoutée modérément cela ne devrait pas poser de problème.
Mais si elle est ajoutée en une grosse couche par dessus le compost, vous pourriez au contraire asphyxier le processus.
Compost et pH
Dans le cas d’un compostage en tas ou en composteur, un apport de cendre aura peu d’intérêt, car les matériaux compostés ont un pH indépendant de celui du sol. Il vaut donc mieux laisser le processus de compostage se faire naturellement, et apporter plutôt la cendre au sol de votre potager, selon des quantités que vous maîtriserez mieux.
Le cas où il peut être intéressant d’utiliser la cendre dans le compost, c’est lorsque vous savez que vous compostez particulièrement beaucoup de matières acides.
La cendre pourra alors servir à compenser cette acidité. Accélérant alors le processus de compostage (souvenez-vous les bactéries n’aiment pas l’acidité), et augmentant légèrement le pH final de votre compost mûr.
Dans le cas d’un compostage de surface, l’intérêt est réel.
Car l’apport de cendre sur sol acide permettra une augmentation de la vie biologique du sol, et donc une accélération nette du processus de compostage.
Compost et richesse en nutriments des matières décomposées
Le compost mûr que vous utiliserez pour votre potager, sera un concentré de tous les nutriments autrefois contenus dans les matières organiques ayant été compostées.
Ainsi, il est logique que plus les matières apportées au compost seront riches, plus le compost mûr sera riche.
La cendre à un vrai intérêt, à ce niveau : avec un NPK de 0-2-8.75, elle est riche en phosphore, et très riche en potasse !
Si vous constatez des carences en ces nutriments dans votre sol, il y aura alors un intérêt à en apporter au compost. Mais avant de bouger votre petit doigt, testez votre sol ! Car un excès en un nutriment peut être bloquant pour d’autres nutriments essentiels.
Le mieux est l’inverse du bien !
Attention : 2 précautions à l’utilisation de la cendre au compost.
Avant de finir, 2 choses importantes :
– 1.Tous les “apports de cendre” évoqués dans cet article sont des “apports MODÉRÉS” de cendre. Les quantités utilisées dans l’expérience oscillent entre 50 et 200 grammes au mètre carré (et par an). N’y mettez pas 15 kilos/m^2 !
Vous pourrez lire dans l’article “attention aux apports de cendre au jardin” les risques d’un trop plein de cendre au jardin et au potager.
– 2. La cendre de bois contient de la chaux vive. Déposée telle quelle sur le sol ou dans le compost, la chaux vive va entraîner la libération de l’azote sous forme gazeuse, que l’on veut éviter.
Pour “éteindre” la chaux vive, il suffit d’arroser la cendre pour en dissoudre le calcaire, ou d’attendre qu’une pluie le fasse pour nous.
Téléchargez (gratuitement !) le pdf récapitulatif de mes deux articles sur les effets et l’utilisation intelligente de la cendre au jardin.
Pour que vous puissiez garder et retenir l’essentiel de ces deux lectures.
Robin
Mes deux premiers potagers ont été de vrais fiascos.
Je m'étais appuyé sur des "guides potager" simples, faciles... Mais trop superficiels.
Je ne comprenais pas vraiment ce que je faisais.
J'obéissais bêtement à des "règles" dictés par certains.
Depuis, je cherche à comprendre.
Car ici, c'est le potager du POURQUOI.
On se pose et se repose cette question, toujours, à chaque fois que l'on nous dit ce que nous devrions faire.
Pour être autonômes, libres, et confiants dans ce que l'on fait.
Et on se base, au maximum, sur des sources scientifiques. Ou très sérieuses.
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