Les prédateurs des limaces : quels sont-ils ? Comment les attirer au jardin ?

Quel meilleur moyen, pour réguler les populations de limaces de votre jardin – bien trop nombreuses à votre goût et celui de vos choux –que d’héberger une horde de prédateurs affamés, prêt à bondir sur leurs proies ?

Prenez garde, mesdemoiselles limaces ! Respectez mes salades, où je faciliterais le courroux naturel, la sentence prédatrice à l’affût dans le bois, sous le bois, sous les feuilles…

Quels sont-ils, ces alliés de l’ombre ? Ces régulateurs de baveux ?

Et surtout, comment les attirer au jardin ?  

Avant d’aller plus loin, sachez qu’il y a un article que je vous conseille de lire, si vous voulez des solutions à vos soucis de limaces. C’est l’article de tests et bilans d'”anti” limaces naturels, dont le lien est juste ci-dessous. Il permet entre autre d’appréhender la section “gestion des limaces” de mon site web, pour lequel j’ai écrit une quinzaine d’articles, organisés en cohérence.

Voici où vous vous trouvez actuellement sur mon site web (entouré en bleu)

I. Les prédateurs naturels des limaces : présentation

A. Le Hérisson prédateur de limaces

On dit parfois que les hérissons, insectivores, préfèrent les larves, vers et autres insectes aux gluantes limaces… C’est vrai, et il semblerait bien que ce soit majoritairement du fait de leur texture qui les rend difficiles à avaler et mâcher.

Malgré tout, les limaces restent pour les hérissons des mets riches en protéine, et, selon certaines sources, un hérisson adulte pourrait avaler jusqu’à 10 grosses limaces en une nuit.

Ci-dessous, voici la vidéo d’un jeune hérisson qui frotte une limace contre terre pour la débarrasser de son mucus et arriver à la gober.

Les principaux dangers du jardin, pour les hérissons, sont : les pesticides, les granulés anti limaces à base métaldéhyde, les pièges à bières, les piscines et bassins sans moyen de sortie adapté, et les chiens.

Si vous donnez à manger à un hérisson, la règle est simple : uniquement des croquettes et de la pâtée pour chat/chien. D’autres aliments (lait ou pain, par exemple) peuvent être mortels pour lui.

Voici ici l’article pour apprendre à attirer le hérisson au jardin

B. Les amphibiens prédateurs de limaces

Les amphibiens, contrairement à ce que nous pourrions croire, sont aussi de très bons prédateurs de limaces (surtout les petites limaces).

Crapauds, grenouilles, salamandres, et tritons, permettent ainsi d’aider à réguler les limaces au jardin.

Car oui, le meilleur moyen d’attirer les amphibiens au jardin, c’est la création d’un bassin naturel, crapauds exceptés (ils se contentent d’un coin humide et frais du jardin).

Pour limiter les dangers de votre jardin pour les amphibiens, il faudra veiller à barrer les passages d’escaliers de sous-sol (où ils se retrouvent prisonniers et meurent desséchés), et les passages donnant sur une route, sans oublier de surveiller votre chat (car les minous ont la fâcheuse tendance à jouer avec les amphibiens), et surtout sans utiliser de pesticides ou de granulés anti limaces au métaldéhyde.

C. Les reptiles prédateurs de limaces

L’orvet, le lézard sans pattes, est un gros consommateur de limaces : les limaces constituent d’ailleurs le principal de son alimentation ! (source : https://www.quelestcetanimal.com/amphibiens-et-reptiles/lorvet-fragile/).

Comme pour les amphibiens, faites très attention à ne pas utiliser de pesticides au jardin (après bon, si vous jardinez en permaculture ça va de soi), pas de granulés anti limaces à base métaldéhyde (et encore, on est sûr de rien à propos du phosphate ferrique), et surveillez bien votre chat, qui est une cause importante de la mortalité des orvets des jardins !

Les lézards, eux, vont pouvoir faire leur petite part, en contribuant à manger les toutes petites limaces, et les œufs de ces gastéropodes.

De la même manière, faites très attention à vos chats !

Il est très probable que vipères et couleuvres se nourrissent aussi de limaces… à vérifier !

D. Les insectes prédateurs de limaces

Parmi les insectes prédateurs de limaces, les stars sont : les carabes, les staphylins, et les vers luisants !

Tous peuvent s’attaquer à des spécimens bien plus gros qu’eux.

Dans un jardin, une population de carabes peut vraiment bien contribuer à la régulation d’une population de limaces. Pour les attirer spécifiquement, vous pouvez planter du trèfle violet ou de la phacélie, deux plantes qui auraient tendance à favoriser leur présence.

Mais surtout, pour ces trois insectes, la règle à suivre sera de restreindre le fauchage de l’herbe, et d’éviter l’utilisation d’engins de labour modernes et destructeurs (pour les carabes et les staphylins surtout). Comme toujours, il faudra aussi bannir l’utilisation des pesticides, mais aussi des pièges à bières, qui peuvent entraîner la noyade de nombreux carabes et staphylins, attirés par l’odeur des limaces mortes.

Pour en savoir plus sur comment attirer les carabes au jardin : les carabes prédateurs de limaces.

E. Les oiseaux prédateurs de limaces

De nombreux oiseaux se nourrissent des plus petites limaces. La vidéo ci-dessus en est un exemple (on ne voit pas très bien, mais on distingue tout de même assez facilement la limace).

Pour attirer les oiseaux au jardin, le plus simple est de leur installer des nichoirs ! En effet, du fait de la raréfaction de gros arbres morts, et d’espaces naturels « trop propres » en général, les oiseaux sont souvent en « crise du logement ». Vous pouvez aussi planter des arbres à baies.

F. La limace léopard

La limace léopard, limace tigrée, ou tachetée, est une limace… qui mange d’autres limaces !

Il est courant que trouver des limaces en train de manger des congénères morts, bien moins courant de voir un guépard rampant poursuivre de pauvres arion hortensis en début de vie.. Car oui, il semblerait que les proies des limaces léopards soient de toute petite taille.

Voici un article dédié à ce bel animal : la limace léopard , un prédateur de limaces toxique ?

II. Comment attirer les prédateurs naturels des limaces au jardin ?

Alors, comment attirer ces prédateurs au jardin ? Je vais ici faire référence aux aménagements globaux à effectuer, qui conviennent à la majorité des espèces évoquées. Pour les aménagements spécifiques à chaque prédateur, le mieux et de se référer à l’article spécifique au prédateur en question.

Pour attirer la majorité des prédateurs des limaces au jardin, la règle générale à suivre, comme avec la plupart des insectes et animaux auxiliaires, est : il ne faut pas avoir un jardin trop « propre ».

Une pelouse, pas de haie, ni feuilles mortes, est par exemple un environnement qui n’offre aucune cachette aux insectes et animaux auxiliaires, et il y aura donc très peu de chance pour que vous puissiez les attirer durablement au sein de votre jardin.

Un point important, est d’avoir dans son jardin une haie au pied garni de feuilles mortes, de branchages, ou d’herbe haute rarement fauchée. Cela crée un véritable cocon de cachettes pour de nombreux animaux et insectes.

Une diversité végétale d’essences du coin, est aussi quelque chose de très conseillé. Par exemple, de nombreux insectes ont probablement co-évolués avec certaines espèces végétales de leur écosystème (ou ils apprécient simplement leur présence, pour différentes raisons), et les planter au sein de votre jardin sera un atout pour créer un environnement favorable à la présence de ces prédateurs de limaces.

Vous pouvez aussi créer des cachettes de différentes sortes : tas de bois, de branches, de pierres, grosses pierres plates posées au sol, mais aussi acheter ou construire des abris adaptés à ces prédateurs.

En plus de veiller à faire de votre jardin un environnement optimal pour ces auxiliaires, il faudra faire attention à extirper de votre jardin tous les dangers potentiels pouvant menacer ces prédateurs des limaces : si vous avez lu l’article jusqu’ici, je parie que vous savez déjà de quoi il s’agit : bannir l’utilisation de pesticides, de granulés anti limaces (à base de métaldéhyde surtout), et parfois de pièges à bière… Et surveillez vos animaux domestiques (chat, chien)… Ainsi que vos « prédateurs adoptés », mais nous y venons justement…

Cet article a pour but la mise en contexte des 6 articles en vignettes ci-dessous, qui répondent à cette thématique.

Il permet une vision plus globale, de cette stratégie de gestion du problème de limace par les prédateurs.

J’essaie d’aborder trois points que je pense essentiels :

• Quels sont les prédateurs naturels des limaces ? Comment les attirer au jardin ?
• Quels sont les prédateurs « adoptés » des limaces ?
• Pourquoi la différence entre prédateurs naturels et prédateurs adoptés est cruciale ? La présence desquels faut-il privilégier, pour réguler les limaces au jardin ?

Mode de lecture conseillé : l’idéal est de lire cet article (il n’est pas fini, il continue ci-dessous) pour tirer une vue d’ensemble de la question. Puis, prenez le temps d’explorer, parmi les 6 articles ci-dessous, ceux qui vous intéressent le plus : ils permettent une plongée plus en détails vers chacun de ces prédateurs des limaces. Vous y trouverez souvent des vidéos qui les montre chassant et mangeant des limaces, mais aussi des moyens de les attirer spécifiquement au jardin, et pleins d’autres infos.

Bonne lecture !

 III. Les prédateurs « adoptés » des limaces

A. Les canards coureurs indiens prédateurs de limaces

Le fameux canard coureur indien, une espèce de canard spécialement friande de gastéropodes et autres insectes du sol, est un véritable atout pour le jardinier voulant se débarrasser rapidement d’une grosse population de limaces. Ces joyeux palmipèdes passent la journée à fouiller chaque recoin du jardin, pour y dénicher le moindre mollusque qui s’y trouverait.

Pour les accueillir, il vous faudra un terrain de taille suffisante pour les laisser gambader, et un abri, pour les protéger des prédateurs (fouines, martes, renards) une fois la nuit venue.

Il faudra aussi les surveiller voire clôturer certaines sections du potager, pour éviter qu’ils s’en prennent directement à vos salades (ce qui serait un comble !), et ne piétinent vos parterres de fleurs. Il faudra aussi penser à la mise à disposition d’une petite mare, essentielle à leurs besoins.

Pour en savoir plus, lisez ma “thèse” sur les canards coureurs indiens.

B. Les poules prédatrices de limaces

Les poules ne mangent pas les grosses limaces (les loches oranges, par exemple), mais elles s’attaquent sans problème aux plus petites limaces (les petites limaces grises, par exemple).

Le problème avec les poules, c’est qu’il est difficile de les laisser en liberté dans votre jardin, pour leur faciliter la chasse aux limaces : il faut les protéger des prédateurs (à moins de les rentrer chaque soir au poulailler, bien sûr), mais il faut aussi protéger votre potager de ces demoiselles.

Une bonne idée, quelques fois vue sur Facebook, est la construction d’un tunnel grillagée qui traverse le jardin, au sein duquel elles peuvent mener la chasse aux gastéropodes sans nuire aux cultures, et sans risquer de s’échapper ou de se faire croquer par un renard.

C. Les nématodes ph prédateurs de limaces

Une solution que vous connaissez aussi sûrement, c’est l’utilisation de nématodes du commerce. Les nématodes ph sont des vers parasites spécialisés dans la prédation des limaces. Ils entrent par leur orifice respiratoire et les tuent de l’intérieur.

La diffusion de nématodes ph dans un jardin, semble bel et bien permettre une éradication massive des limaces.

Une fois les limaces toutes tuées, ils meurent faute de proies, et il faudra renouveler le traitement.

Pour aller plus loin, lisez l’article spécifique sur les nématodes ph anti limaces

III. Pourquoi la différence entre prédateurs naturels et prédateurs adoptés est cruciale ? La présence desquels faut-il privilégier, pour réguler les limaces au jardin ?

Comment un écosystème naturel se régule-t-il ?

Comment les différentes espèces animales et végétales sont « contenues » et régulées, pour permettre la coexistence durable de différentes espèces au sein d’un milieu naturel ?

C’est principalement du fait de l’éternelle balance proies-prédateurs.

Pour grossir le trait : si, une année, les lapins de garenne se mettent à abonder, la population de renards va elle aussi se développer (car ceux-ci trouvent alors plus facilement leurs proies). La population de lapins va alors se mettre à chuter, et finira par entraîner la chute de la population de renards (moins de proies), et donc la population de lapin se mettra à ré-augmenter l’année suivante, etc …

En bref, dans un écosystème naturel sans intervention extérieure, les populations de proies et de prédateurs s’auto-régulent.

Donc, si notre potager accueil des prédateurs naturels des limaces en quantité et diversité suffisante, ils en réguleront naturellement le nombre, ceci tout en conservant un équilibre entre la population de ce prédateur, et la population de ses proies (les limaces ne sont souvent pas ses uniques proies).

Plus notre jardin sera représentatif de l’écosystème naturel de notre région (du milieu naturel du prédateur en question, donc), plus les prédateurs naturels des limaces auront de chances de s’y installer.

Maintenant, imaginons que nous mettons un couple de canards coureurs indiens au sein de notre jardin. Ils vont éradiquer les limaces du jardin, mais pas que : de nombreux autres insectes, donc des insectes auxiliaires ou même des insectes eux-mêmes prédateurs de limaces (carabes, par exemple) (sans oublier les autres prédateurs naturels qui s’en irons faute de proies). Et surtout, les canards ne sont pas propres à ce milieu : aucun équilibre n’existe entre ces prédateurs et leurs proies : ils ont été arbitrairement introduits au sein d’un environnement auquel ils n’appartiennent pas à l’origine.

Idem pour les poules, idem pour les nématodes. Ils n’appartiennent pas au milieu naturel en question.

Le fait est que vous n’aurez apparemment plus de problèmes de limaces.

Mais, si un jour vous donnez vos canards car ils mangent vos salades et dégradent fortement la biodiversité du jardin (biodiversité qui est un élément essentiel d’un jardin en permaculture, ne l’oublions pas), votre souci de limaces réapparaîtra comme par magie ! Et il vous faudra attendre entre 2 et 5 ans pour résoudre durablement le problème sans passer par la case « prédateurs adoptés ». Ce n’est que mon avis, mais l’utilisation de prédateurs adoptés pour résoudre un souci de limaces me semble “artificiel”, et ne correspond pas, selon moi, à la philosophie de la permaculture, où le but me semblait être de comprendre les synergies du vivant, pour éventuellement s’en servir à bon escient pour la maximisation de récoltes pérennes.

IV. Quelles autres solutions pour réguler intelligemment une population de limaces en permaculture ?

Attirer les prédateurs naturels des limaces prend du temps, c’est évident. Il y a de nombreuses autres solutions très intéressantes, que vous retrouverez en parcourant les articles de la section “contrôle des limaces de mon site”, accessible via le menu. Voici aussi, et selon la même philosophie, une astuce de grand-mère pour lutter intelligemment contre les limaces.

OU alors, vous pouvez télécharger l’infographie récapitulative de toutes les méthodes répertoriées (efficaces/non efficaces/peu efficaces car…) pour gérer les limaces au jardin :

Conclusion

Les prédateurs naturels des limaces ont, depuis toujours, contribués à réguler les populations de limaces au sein des écosystèmes naturels. Reproduire au mieux ces écosystèmes naturels (jardin pas trop « propre » disposant d’une bonne diversité végétale régionale) dans votre jardin, c’est un des meilleurs moyens pour y attirer ces prédateurs naturels des limaces, et parvenir à réguler la population de ces gastéropodes, au bout de 2 à 5 ans.

À l’inverse, l’insertion de prédateur « adopté » des limaces, véritables machines d’extermination, voilent le problème en cachant ce qui n’est que le symptôme d’un déséquilibre proies-prédateurs naturels (entre autres). L’introduction de cet élément extérieur déséquilibre un système établi depuis longtemps. Les synergies du vivant sont mises à mal par ce super-prédateur, et ce mode de fonctionnement par la « dissimulation du symptôme », plutôt que par la « guérison du syndrome (déséquilibre systémique)», ne me semble pas en adéquation avec la philosophie de la permaculture.

Si vous voulez d’autre moyens de gérer les limaces intelligemment, je vous conseille les articles suivant : les plantes anti-limaces, ou la prévention par les plantes,  limaces : les méthodes à éviter, ainsi que le cuivre : test et comparatif

Autres articles en lien :

Filet anti limace en cuivre

Les prédateurs des limaces et des escargots

Le canard coureur indien

Le hérisson prédateur de limace

Les nématodes ph comme prédateurs des limaces

Les carabes prédateurs de limaces

La limace léopard (toxique ?) : identification, alimentation, reproduction

Bibliographie

• Pour aller plus loin : Symondson, W. O. C., Glen, D. M., Ives, A. R., Langdon, C. J., & Wiltshire, C. W. (2002). Dynamics of the relationship between a generalist predator and slugs over five years. Ecology, 83(5), 1373-1382.
• Une source : https://www.slughelp.com/promote-biodiversity-prevent-garden-pests-like-slugs/ – un excellent site